In base ai loro principi di funzionamento, i protettori di sovraccarico possono essere classificati in tipi meccanici ed elettrici; le versioni meccaniche includono principalmente limitatori di coppia, dispositivi di mantenimento della coppia-e limitatori di forza lineare, mentre le versioni elettriche consistono principalmente in dispositivi di protezione da sovraccarico del motore.
I dispositivi di protezione da sovraccarico sono ampiamente utilizzati per la protezione e il monitoraggio di motori industriali trifase-e altre apparecchiature elettriche in settori quali macchinari, metallurgia, materiali da costruzione, prodotti chimici e tessili.
Le loro applicazioni si sono ampliate fino a includere la produzione di energia, l'estrazione mineraria, la stampa, l'imballaggio, l'estrusione e la movimentazione dei materiali, nonché campi quali giunti di robot industriali, sistemi di trasmissione automobilistici, turbine eoliche, macchine utensili, sistemi di trasmissione di nastri trasportatori, attuatori aerospaziali, sistemi di propulsione marina, macchine edili, macchine per imballaggio e apparecchiature mediche.
